Elementos para la construcción del Espacio Latinoamericano y del Caribe de Educación Superior (ELES)

Antecedentes

El Espacio Europeo de Educación Superior (EEES), desde su creación se ha convertido en un referente mundial en los temas de calidad de la educación superior, armonización de estudios, pertinencia social, posibilidades de movilidad, etc. Han habido varios intentos para el establecimiento de puentes entre Latinoamérica y el EEES, basados sobre todo en acuerdos formales, sin que hasta el momento exista un avance significativo. Paralelamente, la idea de un Espacio Latinoamericano se ha discutido también en varios foros con similares fundamentos formales. Sin embargo una iniciativa de esta naturaleza requiere de un recorrido similar al desarrollado en Europa, que incluya tanto acuerdos entre los actores políticos y académicos como aspectos técnicos respecto al modelo educativo, análisis de buenas prácticas, desarrollo de la investigación, estándares comunes, etc., y sobre todo un decidido incremento de la calidad para que los espacios comunes tengan el correspondiente reconocimiento en la sociedad. De no ser así, habrá una fragmentación en la que ciertas universidades latinoamericanas se incorporen al EEES y otras muchas no lo harán nunca, debido a la heterogeneidad de la calidad de las universidades latinoamericanas, con los consiguientes efectos de aumento de las brechas educativas, científicas y tecnológicas.

La Organización Universitaria Interamericana (OUI) a través de su programa CAMPUS busca generar una sinergia académica en las Américas con el objeto de sentar las bases que permitan construir el Espacio Latinoamericano y del Caribe de Educación Superior (ELES), como instrumento de integración académica y de investigación entre las universidades miembros y otras del Continente, aprovechando la experiencia de construcción del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) y su traducción euro-latinoamericana (Tuning - ALCUE), y la vasta experiencia Norteamericana, a través de un sistema de créditos y criterios comunes de armonización curricular que permiten fijar estándares, generar confianza interinstitucional y convergencia, y promover la movilidad entre las instituciones de educación superior del continente, tanto de docentes como de estudiantes y personal administrativo.

Esta línea permite iniciar una serie de acciones relacionadas con intercambio de información, cooperación interinstitucional, asesoría, movilidad académica y otras relacionadas con las nuevas tendencias del desarrollo curricular.

ELES: aspectos a tener en cuenta

La construcción de un ELES debe tener en cuenta los siguientes aspectos:

1.- Tipos de Universidades en Latinoamérica

Podemos distinguir en la realidad Latinoamericana, tres tipos de universidades (Brunner, J.J. 2002): (1º) Universidades complejas, comparables a las de los países desarrollados, con un buen equilibrio entre docencia, investigación y servicio a la sociedad. Se sitúan casi exclusivamente en vinculación a cuatro grandes clusters: México D.F., Santiago de Chile, Buenos Aires y unas cuantas ciudades de Brasil como Sao Paulo, Río de Janeiro, Campinas, etc. Entre todas no llegan al 3%. (2º) Universidades importantes de las principales ciudades de todo el continente, bien organizadas, con importante cuadro de profesores y un impacto significativo en sus respectivos países, pero más centradas en la docencia y que sólo tienen algunas unidades de investigación aisladas, aunque muchas de ellas con cierto desarrollo y vinculación internacional. Estimamos que constituyen no más del 7% de la realidad universitaria latinoamericana. (3º) El 90% restante son universidades centradas en la docencia, con poquísimo desarrollo de investigación y un aporte muy limitado a los contextos sociales a los que se deben muy limitado.

2.- Dificultades para el spin-off científico

El “Efecto Mateo” de Robert K. Merton padre de la sociología de la ciencia, se refiere a la necesidad de una masa crítica de científicos y elementos operativos imprescindibles para el inicio de una exponencial de consecuencias. Se ha enfatizado que quizás sea éste el factor fundamental de la ausencia de desarrollo científico en Latinoamérica en las últimas décadas, donde pululan infinidad de grupos mínimos y científicos aislados, con notables deficiencias de apoyo estatal, que casi siempre se encuentran en las fases iniciales de procesos que terminan abortando. Todo esto contrasta fuertemente con la realidad universitaria mundial, en la que las universidades son acumuladores sociales de conocimiento, “know how” y capacidad instalada, que van siendo cada vez más capaces como equipo y como estructura para el desarrollo de cada área de la ciencia y su repercusión en la sociedad.

3.- Problemas de formación y “fuga de cerebros”

Se ha pretendido también que el desarrollo científico en Latinoamérica depende fundamentalmente de la capacitación de sus actores, y se han desarrollado diversas políticas nacionales e internacionales de apoyo a la formación de postgrado. Los procedimientos generales suelen ser la realización de maestrías o doctorados en diversas universidades en los países desarrollados, donde pasan de dos a cinco años cursando sus estudios. La ausencia de estructuras operativas permanentes y con una cierta capacidad instalada en las mismas universidades de retorno genera, por una parte, el fenómeno lacerante de la fuga de cerebros, tanto hacia el exterior como hacia otras actividades no directamente relacionadas con la acumulación de capacidad científica, bien porque resultan más lucrativas o porque terminan por ser la lamentable consecuencia de la decepción psicológica de los que retornan por el ambiente que encuentran en sus universidades, que contrasta fuertemente con la experiencia tenida en el exterior. En consecuencia, la mayoría de los que regresan a las universidades de origen rara vez pueden iniciar equipos de investigación permanentes en los cuales su capacitación se traduzca en aumento significativo de la capacidad instalada. El efecto acumulado de todos estos factores hace que la probabilidad de retorno efectivo sea no muy superior al 1% en las universidades del tercer tipo, y no mucho más en las de segundo.

Por lo tanto, la estrategia de implementación del ELES, pasa necesariamente por el desarrollo de incubadoras de investigación en la mayoría de las IES latinoamericanas y por la formación de investigadores en programas colaborativos con universidades de reconocimiento internacional, siendo necesario que ambos procesos se den en forma paralela.

El proyecto nace de un antecedente en la OUI que organiza el “I Encuentro sobre Doctorados de tiempo compartido (sándwich) e Incubadoras de Investigación” como un espacio de fomento de incubadoras de investigación, tomando en cuenta experiencia exitosas en Latinoamérica, como la de Brasil. (www.oui-iohe.org/encuentroincubadoras2008)

Elementos del ELES

Para construir un Espacio Latinoamericano y del Caribe de Educación Superior (ELES), se debe partir como decíamos de los referentes del EEES, con los mismos elementos fundamentales:

Voluntad política y académica que este propuesta busca trabajar, pero que parte del apoyo decidido la Organización Universitaria Interamericana (OUI)

Estrategia operativa que incluya muchos aspectos de la experiencia europea: un cambio hacia modelos académicos que fomenten la movilidad, transferencia de créditos, enseñanza centrada en el aprendizaje y basada en competencias, asimilación de las mejores prácticas, estrategias de aseguramiento de la calidad, etc.

Pero es necesario incluir también una estrategia masiva de desarrollo de investigación con reconocimiento internacional en las instituciones de educación superior (IES) en Latinoamérica para que se adquieran niveles adecuados de calidad, que sean la base del ELES. Se requiere por tanto:

• Diseño, elaboración y puesta en práctica de políticas universitarias básicas para el desarrollo de incubadoras de investigación, pues se requieren determinadas condiciones económicas, políticas y culturales para el desarrollo de la ciencia.
• Formación masiva de Investigadores (doctores) en programas colaborativos de tiempo compartido impartidos por universidades de alta calidad que colaboren también como actores de la creación de unidades de investigación en las universidades receptoras, favoreciendo la formación de equipos internacionales de investigación.

ELES: Objetivo General

Construcción del Espacio Común de Educación Superior y de Investigación en Latinoamérica y el Caribe (ELES), basado en acuerdos políticos y académicos, estrategias operativas y el fomento masivo de la ciencia y sus actores.

ELES: Objetivos específicos

• Diseño, creación y puesta en marcha del Espacio Latinoamericano y del Caribe de Educación Superior ELES.
• Desarrollo y aplicación masiva de un modelo de Incubadoras de Investigación y doctorados colaborativos en las IES latinoamericanas para el fomento de la ciencia.

Componentes del objetivo específico 1.

• Promover concertaciones políticas y académicas
• Desarrollar una estrategia operativa que incluya muchos aspectos de la experiencia europea: un cambio hacia modelos académicos que fomenten la movilidad, transferencia de créditos, enseñanza centrada en el aprendizaje y basada en competencias, asimilación de las mejores prácticas, estrategias de aseguramiento de la calidad, etc., pero adaptadas a las circunstancias específicas de Latinoamérica.

ELES requiere que se trabaje en dos espacios de gestión:

1. Político: que incluye Ministros de Educación Superior o sus equivalentes y luego Jefes de Estado y de Gobierno;
2. Académico: en el cual un grupo de universidades se compromete en la construcción del ELES, adoptando una serie de estándares que les permita avanzar de forma coordinada y equitativa

A los dos espacios acompañaría una Comisión Técnica (con la participación de otras redes e instituciones) que es la encargada de llevar la agenda política y académica. Además de la elaboración de los documentos técnicos de soporte, las memorias de los encuentros y la gestión que ELES requiere.

Los aspectos sobre los cuales la Comisión Técnica trabajaría serían:

• Diseño, publicación, distribución de documentos metodológicos de soporte de ELES;
• Un sistema de grados académicos fácilmente comprensibles y comparables;
• Un sistema de acumulación y transferencia de créditos;
• La movilidad de los estudiantes, docentes e investigadores;
• La cooperación en lo que respecta a la garantía de la calidad;
• La dimensión Latinoamericana y del Caribe de la enseñanza superior:
• La formación continua;
• La participación de los centros de enseñanza superior y los estudiantes para crear de manera constructiva el ELES;
• Necesidad de la investigación, la formación en investigación y el fomento de la interdisciplinariedad para mantener y mejorar la calidad de la enseñanza superior y reforzar su competitividad.
• La puesta en práctica de las referencias y las directrices para la garantía de la calidad;
• Los marcos nacionales de cualificaciones;
• La expedición y el reconocimiento de los títulos conjuntos, incluidos los de doctorado;
• La creación de oportunidades para itinerarios flexibles de formación en la enseñanza superior, incluyendo la existencia de disposiciones para la validación de los conocimientos adquiridos.

Componentes del objetivo específico 2.

• Desarrollo de un plan de creación y ejecución de políticas universitarias básicas para el fomento de incubadoras de investigación de forma masiva en las IES latinoamericanas que no cuenten con niveles internacionales de desarrollo científico.
• Desarrollo de un plan de formación masiva de Investigadores (doctores) en programas colaborativos de tiempo compartido impartidos por universidades de alta calidad que colaboren también como actores de la creación de unidades de investigación en las universidades receptoras, favoreciendo la formación de equipos internacionales de investigación.