Pedro Henríquez, Director de IESALC UNESCO conversó con el programa CAMPUS, esta es una visión sobre la Educación Superior.

Pedro Henríquez, presidente IESALC - UNESCO

¿Hacia dónde va la educación superior en Latinoamérica?

Es una pregunta difícil de contestar sin recurrir a una serie de hechos que se ha producido en cuanto al desarrollo de los sistemas, personalmente hablando lo que puedo decir es que la educación superior está desarrollándose, va hacia una consolidación de los temas, no es una cuestión estrictamente formal sino que tiene que ver con la respuesta que la educación superior pueda entregar a las necesidades que se plantean constantemente en nuestras sociedades.

La idea es que vaya, pero de forma articulada y regulada, aunque muchas veces no nos gustan estos dos conceptos porque, según el criterio de algunos, estos tienden a restringir el desarrollo de las instituciones, pero de lo que se trata en realidad, es que tengamos sistemas de educación superior       que puedan responder a lo que estamos buscando en mejoramiento de la calidad de vida de los ciudadanos y aumentos de cobertura que son relativos, pero desde el punto de vista numérico son muy absolutos y buscamos que sean aumentos que vayan acordes al desarrollo de los sistemas, porque no queremos que haya un desarrollo que anteponga el derecho a una inversión económica al derecho que se ejerce sobre un bien público estratégico.

¿Cómo llegar a los rectores?

Es difícil. El número de instituciones ha crecido en forma explosiva en menos de diez años, las matrículas han aumentado a casi 18 millones de estudiantes, entonces son los rectores quienes nos garantizan de alguna manera la línea, la seriedad en las propuestas de desarrollo de las instituciones y de los sistemas. Llegar a los rectores tiene que ver con un tema de sensibilización sobre los desafíos reales que estamos enfrentando y cómo tenemos que enfrentarlos.

Muchos de los desarrollos institucionales, no van por el camino de la consolidación razonable del sistema, mi opinión es que la única  manera es conversar con ellos, acercarse a quienes toman la decisión hacia las instituciones y también hacerles partícipes de la necesidad permanente de estar conversando con quienes toman decisiones políticas en los respectivos países.

¿Cómo articular el trabajo en los gobiernos?

Yo creo que la forma de articular, por ejemplo en organizaciones como a la que represento (IESALC – UNESCO),  es mostrar productos positivos del trabajo que significa trabajar en conjunto entre las instituciones, los sistemas y los gobiernos; un buen sistema de información por país, que sea único que exprese los niveles que en estado del arte del sistema, es una buena fórmula de lograr acuerdos, a lo menos en los temas técnicos. Eso no significa quitarles autonomía a las instituciones, tampoco dejar de tener la responsabilidad final por el producto académico que se entregue, que en este caso serían los gobiernos.

Es importante establecer puentes, construirlos donde no existan, fortalecerlos donde existen, en la línea de hacer presente que el interés es un interés de país y no un interés sectorial o corporativo. La bondad del sistema de educación superior es que con la cantidad de población que tenemos, tenemos que saber decirle a nuestros jóvenes, incluso a la gente de tercera edad que a veces regresa, que lo que están haciendo tiene una finalidad y un sentido, ejercer el derecho es también tener derecho a contar con la formación que permita a los ciudadanos tener una remuneración, desempeñarse y contribuir al desarrollo del país donde están. Entonces los rectores entienden esto, pero hay que hacerlos ver que la cercanía entre quienes toman decisiones políticas a nivel nacional, no tiene por que excluir la posibilidad de conversar sobre el desarrollo del sistema, que les interesa a ambos, tanto a los que toman las decisiones como a los rectores.

¿Cómo está la movilidad académica dentro de Latinoamérica?

El tema es de preocupación general, nosotros estamos preocupados porque la movilidad que se conocía tenía como resultado muchas veces la fuga de cerebros y toda la inversión que se había hecho en la gente que se había formado hasta cierto punto se diluía.

El tema de la movilidad es importante a partir de la necesidad de que los sistemas se vayan reconociendo como equivalentes y no sólo en términos de instituciones sino también de personas que hacen la movilidad, entonces nosotros pensamos que hay un segmento académico que son los profesores, los estudiantes, pero también está el segmento de gestores de las instituciones, que no hay como dejar de mencionarlo. Hay mucho que aprender de los intercambios y nosotros pensamos que la única manera es facilitando instrumentos para que se puedan realmente movilizar. Por lo tanto nosotros en el espacio virtual que tenemos, hemos radicado toda la preocupación institucional por la movilidad internacional; también estamos desarrollando un observatorio de movilidades académicas y científicas que está dirigido por una profesora mexicana y que canaliza los resultados efectos e impactos que pueda tener, en concreto y en resumen la movilidad para nosotros es un instrumento fundamental del reconocimiento de formación y de competencia, para nosotros constituye un desafío trabajarlo, crear instrumentos de movilidad como por ejemplo fondos de financiamiento, establecer procedimientos para que haya realmente movilización de todas las instituciones, hacerlo horizontal, es decir entre instituciones pares, hacerlo en niveles de cooperación internacional; hay una cantidad de elementos que influyen en la movilidad y para nosotros es fundamental hacerlo, porque uno de los planteamientos de la región en los años 70 fue el reconocimiento de título de diplomas y grados de todos, el MERCOSUR aplica un mecanismo que está siendo utilizado, pero nosotros pensamos que también hay que hacer que todos los demás países asuman esta situación por cuestiones de futuro, por el movimiento que están teniendo algunas líneas de política, las migraciones, la urbanización, el empleo, el mercado laboral, que se desplaza fácilmente ahora; pero fundamentalmente en lo regional a nosotros nos interesa que se fortalezca el capital humano que se moviliza.

¿Qué tan cercano está a tener un proyecto real de la construcción del espacio?

Nosotros hemos tenido una situación institucional muy compleja derivado de esta etiqueta dependiente  que señala cuando tú estás enterinato en un cargo, pero esta situación se ha resuelto hace muy poco tiempo y ya te empodera con mucha más razón para que tú puedas concurrir a negociar con los gobiernos, con las instituciones. UNESCO siempre se ha preocupado de hacer puentes entre un sector y otro, pero en este caso, en la propuesta institucional el enlace que es el espacio latinoamericano y caribeño de la educación superior es un elemento que estamos legalizando a partir de este año. Hay un profesional encargado del fortalecimiento y también tratamos de mejorar las definiciones que tiene el propio enlace y ahí dentro de este, uno de los temas centrales es la movilidad, ese es uno de los elementos que enriquece mayormente el espacio, la movilidad es un propósito central.

¿Cuál es el papel que desempeñan las redes?

Tenemos una reunión de redes una vez al año, el año pasado la red nuestra tuvo una asistencia de más o menos 1700 instituciones representadas por 70 redes aproximadamente y 22 Consejos de rectores. El resultado más concreto que yo he visto en esto es por ejemplo el acuerdo de las redes en torno a utilizar instrumentos para medir la calidad alternativos a los que se están tratando de imponer en otras realidades, como por ejemplo el ranking; y las redes lograron acordar esto y pudieron firmar una declaración que se llevó a París y que la conferencia General la asumió y hay una resolución de la conferencia General en París en noviembre que recoge esta inquietud y que señala que no solamente el ranking define o mide la calidad de las instituciones, sino que hay otros mecanismos que corresponde desarrollar y son  también parte de los instrumentos de medición, entonces eso es un avance importante porque nosotros sabemos que las universidades de clase mundial como se califican en estas dimensiones de ranking, son de otras regiones, nosotros no tenemos ese tipo de instituciones en las que el desarrollo es distinto, entonces queremos encontrar mecanismos que permitan evaluar a nuestras instituciones de acuerdo a la realidad donde están insertas.